De St Barth aux "Turcs et Caiques".

Imaginez une chaine de montagne comme celle des Alpes. Bien escarpee,
avec des sommets dans les 4000m. Imaginez qu'elle comporte un plateau,
d'une bonne centaine de km de circonference, situe quasiment au meme
niveau que le sommet. Ca ne se voit pas souvent, mais imaginons. Ajoutez
maintenant beacoup d'eau salee. Quasiment a ras-bord, pour qu'elle
couvre de 3 metres en moyenne le grand plateau, mais laisse depasser les
sommets de la chaine d'environ 30m. Eh bien... bienvenue a l'archipel
des Turcs et Caiques!

Passer en avion au dessus de l'archipel doit etre impressionnant, tant
l'eau sombre des abysses doit contraster avec le bleu turquoise du
gigantesque lagon de Caiques. Arriver par la mer n'est pas moins
spectaculaire. Sans apercevoir aucun signe de vie terrestre, la
profondeur passe en quelques encablures de "bip bip" (aucun echo au
sondeur) a 30m, puis 20, 15, 10 et 5m. Parallelement, l'eau passe
brusquement du bleu sombre au bleu turquoise. Une vrai sensation
d'atterissage en avion: sortez le train et les volets, on atterrit sur
le haut fond!

Ca passe. L'eau exceptionnellement transparente nous donne litteralement
l'impression de survoler le corail qui borde le banc de sable, a quatre
ou cinq metres sous la coque. Sachant que notre avion ne peut pas
vraiment choisir son altitude, on serre les fesses en esperant que le
jardinier ait bien taille les haies qui bordent la piste.

Un homme a l'avant, un homme a la barre (ou une femme en l'occurence).
On se parle via VHF car le vent souffle. Progresser sur le banc de
Caiques demande de naviguer a vue car la carte indique "Unsurveyed" sur
la majeure partie du banc. 10 milles, un dauphin et une grosse tortue
plus tard, nous mouillons dans 2m d'eau dans la baie de Sapodilla. Elle
se trouve au sud de l'ile la plus importante de Turcs et Caiques:
Providenciales, Provo pour les intimes.

La navigation depuis St Barth a ete assez variee. On a pu aerer toute la
garde robe: de "GV avec 1 ris et grand spi", "GV 2 ris et trinquette"
quand un anticyclone nous a gratifie d'un bon 35 noeuds et d'une mer
hachee avec des creux de 3 metres. Mais l'Olonnois a tenu bon, comme
d'habitude. On aura quand meme a reussi a deboulonner la bome du vis de
mulet alors que la GV etait afallee, et la bome bloquee par la balancine
et l'ecoute de GV... Et on aura casse le point de fixation de la
balancine en bout de bome (clairement sous-echantillonne!). Mais tout
ceci n'est que broutille :-)

Il est 17h heure locale. Apres 5 jours de navigation dans des zones pas
toujours simples, il est bon d'arriver. Une petite boite de "Confit de
foie de volaille au morilles" et un ptit verre de Saumur plus tard,
Marie commence sa nuit, pendant que je vous ecris. Je ne ferai pas de
vieux os non plus!

Allez, salut tout le monde. Nous on va voir si les plongees a Turcs et
Caiques sont dignes de leur reputation :-)

T.

Un joli grain, que l'on a surnomme "Shreck". Il nous passera directement dessus, suivant le schema classique du grain pluvieux qui expulse de l'air: survente de 10-15 noeuds a son approche (on abat!), grosse pluie, puis petole pendant 10min, avant que tout redevienne normal. D'ou la necessite de ... veiller au grain!