Antigua - Saint Barth

Nous voici mouilles a Saint-Barthelemy, aussi connue sous le petit nom de Saint-Barth, une Communaute d'Outre-Mer francaise situee au Nord des Caraibes.

La navigation entre Antigua et Saint-Barth, une petite centaine de milles, fut des plus plaisantes. Plaisante tout d'abord de par la meteo favorable: 15-20 noeuds de vent portant, une mer peu agitee, et du soleil! Plaisante aussi car nous avons pu remplir le frigo de thon frais, trois beaux individus ayant decide de mordre sur nos lignes de traines. L'un d'eux etait salement amoche par des morsures lorsque nous l'avons remonte a bord. Il faut croire que quelque chose de plus gros, et qui aime le thon frais, rodait dans les parages! Enfin, journee plaisante car nous avons vu ... des baleines!: quatre belles betes d'une bonne quinzaine de metres de long. Alors que nous etions tous les deux sur le pont, nous voyons ces monstres (c'est l'effet ressenti) arriver sur tribord, perpendiculairement au bateau, en pleine route de collision! Nous coupons le pilote, prenons la barre et lofons pour passer dans leur sillage. Nous les revoyons ensuite 20m sur notre babord, pulverisant leur jets, nous montrant leurs nageoires dorsales, leur queues, et lorgnant le bateau, qui de dessous avec sa derive et son safran, doit ressembler a une congenere! Il va sans dire qu'en plus de l'admiration devant la taille de la bete, il y a un peu de stress car meme si l'Olonnois est un bateau costaud, il n'est jamais conseille d'entrer en collision avec cette enorme masse en mouvement. Un grand moment donc!

Pendant une bonne partie de la journee, nous avions suivi une route un peu plus loffee que la route directe, pour etre au largue (vent travers-arriere), ce qui donne plus d'appui dans les vagues, et permet d'aller vite. Sur la fin de la journee, le vent passant franchement en dessous des 15 noeuds, nous decidons d'envoyer le grand spi, et d'abattre en suivant la route directe vers Saint-Barth. On se dit que la combinaison spi et coucher de soleil est assez photogenique, d'ou une petite seance paparazzi a 360 degres.

Bonne semaine a tous!
T.

Y-a-t-il un pilote dans le bateau? Eh oui, Maverick barre a merveille sous spi, pour une consommation d'une dizaine de Watt seulement (derive relevee).

A babord, coucher de soleil sur les iles de St-Kitts et St-Eustatius

A l'avant tribord, l'Ocean Atlantique!

A tribord, monsieur le tangon.

l'Olonnois taille sa route au grand largue.

Au sabotage!

Lors d'une inspection de routine des fonds, on a decouvert une piece de 10 Bani (acier plaque nickel), monnaie roumaine, sous le plancher de la cabine avant. Que le saboteur se denonce publiquement! le chatiment sera une privation de rhum Martiniquais pendant 10 jours...  

Ah et sinon, voici le site de l'hotel qui borde la baie dans laquelle nous nous trouvons (Carlisle Bay). On le trouvait superbe. En effet. NB: toute consultation de la page "tarifs" demande un coeur solide. 

Bonne fin de week-end tout le monde :-)
T.

Antigua, touristic and technical stop

We have now been anchored in Carlisle bay for 3 days. Beautiful and peaceful place!

L'olonnois at Carlisle bay, peaceful as I said!

 On Wednesday we went around the island using public transport, i.e. mini-vans stopping wherever, whenever, just make a sign to get-in and shout "bus stop" to get-off. We started with the highly recommended (in our French guide book) English harbour. A nice place indeed, built by the English navy between 1725 and 1746 and abandoned in 1889. The buildings have now been restored and are used as hotels, restaurants, pubs, museum, bakery... and even a yacht renting company and a sail-maker. There is a tranquillity feeling emerging from this place and one may spot easily the "English touch". The grass is perfectly cut and everything very well maintained. Huge difference with the small village in Carlisle bay where the houses are made of wood and encircled by a garden of old and rusted stuff. The most popular thing to keep in its garden seems to be old cars, rusted, missing wheels or other essential parts and then completely unusable. 

The most interesting restored building at English Harbour

After English Harbour, we headed towards St John's, the capital city of Antigua. Except a colourful fruit and vegetable market, St John's is really of no interest. Common stopover for cruise ships, the town is crowed with tourists and denatured by "Chinese shops", the same we've been seeing  since Spain, i.e. small shops selling any kind of goods of bad quality and at low prices. The highlight of St John's visit was the lunch we ate in a small local restaurant: Pork stew for Thomas and curried chicken for me, delicious! Loaded with fruits and vegetables mainly grown in the island, we headed back to the boat for a calm evening around a glass of "planteur" and a beautiful sunset.

Big contrasts between the local fisherman and the cruise ships at St John's

Working on the anchor of a cruise ship

 
Yesterday and today were a lot less entertaining. The maintenance list had grown quite a bit and it was time to take care of it. After two full days of work, the list is almost finished, I am actually quite proud of us!

Here is what we have achieved in the last 48 hours:
-  Check the rudder system, the reparation on the sector and the actuator of the auto-pilot.
- Find the leak on the bathroom sink. Unfortunately impossible to repair without changing the tap.
- Lubricate the stop-throttle of the engine.
- Change the defective door latch of the cupboard under the sink in the kitchen
- Install SOLAS light-reflective bands we bought in La Martinique so that l'Olonnois could be better seen at night.
- Change the ropes of the fenders and the ones used to hoist the dinghy above the skirt of the boat while sailing.
- Tidy up and clean the cockpit.
- Check mast and rigging.
- Dismantle the genoa-sheets blocking system and change the sheaves that were cracked and weaken.
-  Try to hoist the Yankee (one relatively small front-sail we have not been using yet) on the baby-stay and see if we can use it as a tack-sail bigger than the stay-sail.
- Install blockers on the spinnaker sheets so they wouldn't get stuck in the spinnaker boom while trying to take the sail down.
- Repair a hole in the floor of the dinghy.
- Inspect the mainsail boom and the fastening point to as mast as well as the fastening point of the sheet.
- Repair the multiple small holes in the stay-sail.
- Repair the blue cushion we use outside that is unstitched at several places.
- Lubricate the support system of the bed lights in the back cabin.
- Do the laundry (by hand!).
- Fix the rudder that is "pumping" in the waves making a very depleasant BANG-noise each time.Thomas has then (one more time!) spent several hours under water making holes with a hand-driven drill through the rudder and its support structure in order to avoid any movement between the 2 parts.
- Do the check-out in Jolly harbour together with one last grocery shopping before we leave
- Re-fasten the stopper of the genoa furler-line, which got slightly loose.

... quite a list as you can see! But l'Olonnois is now back in the best shape and we are ready to leave for the last island of the Caribbean that we are going to visit: the half french/half dutch island of St Martin. Departure is planned for tomorrow in the afternoon and we should be in St Martin at about the same time on Sunday.

Have a nice week-end everybody!

Antigua en images

La Guadeloupe sous les grains

La croisiere s'amuse. L'ile de Montserrat en arriere plan.

Jolly Harbour, cote Ouest d'Antigua, notre port d'entree. La ville est organisee en "ilots" sur un plan d'eau. A chaque maison est associee un ponton. Parfois meme un travel'lift...mazette!

J'y vais, j'y vais pas? Bah oui que j'y vais!

En route entre Jolly Harbour et Carlisle Bay (cote Sud), notre mouillage du jour. Les conditions se degraderont au passage de la pointe Sud-Ouest, et c'est au louvoyage, dans 25 noeuds de vent et courant contraire, sous GV 1ris et trinquette que nous atteindrons Carlisle Bay.

Ballade dans les champs de fruitiers pres de Carlisle Bay. Les mangues tombent des arbres, le reve!

Table pour deux, sur le ponton du luxueux hotel au fond de la baie.

Entre la Martinique et Antigua

Petit matin sous le vent de la Guadeloupe sur l'Olonnois. Au moteur, pas
de vent. L'Olonnois avance doucement, avec un noeud de courant de face
et les voiles qui pendent mollement. Thomas dort dans la bannette sous
le vent. Je pense a vous dans le froid hiver francais. Ici il fait deja
bon malgre l'heure matinale. La journee sera chaude! Pour l'instant les
brumes matinales jouent avec la cote Guadeloupeenne, c'est beau! Un cata
sur notre babord, il est en train de nous doubler, au moteur lui aussi.
Sinon la mer est vide, plate. Les gens ne naviguent pas de nuit dans
l'arc antillais. Ils font du cabotage d'ile en ile et dorment toutes les
nuits au mouillage.

La nuit n'a pas ete de tout repos sur l'Olonnois. Plusieurs grains
violents qui nous ont obliges a manoeuvrer une partie de la nuit.
Beaucoup de vent et de mer dans les canaux entre les iles. L'Olonnois
s'est fait brasse, sous GV 2 ris et trinquette. Et puis calme plat sous
le vent des iles, moteur. Apres etre sortis du devent de la Martinique
dans l'apres-midi d'hier, on a ainsi double l'ile de la Dominique en
debut de nuit et on est maintenant sous le vent de la Guadeloupe. De
jolies iles, montagneuses et couvertes de foret, surement sympa pour y
faire de la rando... dommage qu'on n'ait pas le temps de s'y arreter!

La nuit etait aussi tres belle. Pleine lune. La mer agitee sous les
grains, qui tape sur la coque, qu'on sent forcer sur le safran; mais qui
est aussi fascinante a la lumiere blanche de la lune. Les vagues qui
deferlent, les moutons blancs a perte de vue, les embruns qui fouettent
le visage. On navigue pieds nus, en polaire et en short la nuit dans les
Antilles. Quel que soit le temps, c'est agreable!

Je suis bien contente de retrouver le rythme paisible de la vie en mer,
manger, lire, dormir, reflechir, contempler... qu'est-ce-qu'on est bien!
La ligne de peche est en place, mais on n'a pas eu beaucoup de chance
ces derniers temps. Je croise les doigts pour qu'on peche aujourd'hui un
beau thon de plusieurs kilo :-)

Nous avons finalement decide de s'arreter a Antigua, une ile anglophone
a quelques 150 miles de la Martinique. Le guide en faisait une belle
eloge... et puis finalement, le pres, on aime ca ;-)!

Bonne semaine a tous, on vous envoie plein de soleil!