Le canal de Caledonie

 Le canal de Caledonie a ouvert en 1822. Il relie les villes ecossaises de Fort William au Sud-Ouest et Inverness au Nord-Est, qui sont distantes de 100km. Son but etait de faciliter le passage des navires (commerciaux ou de guerre) entre les deux cotes, en permettant d'eviter a la fois la dangereuse pointe Nord de l'Ecosse, ainsi que les navires Francais, un tantinet nerveux, au Sud. Encore un coup de l'Olonnois!

Aujourd'hui le canal est principalement frequente par des plaisanciers Anglais, Ecossais, Belges, et pas mal de Norvegiens! On n'a pas encore vu de frenchies. Certains viennent y passer leurs vacances, d'autres, commme nous, l'utilisent pour descendre vers le Sud en evitant la cote Est anglaise, sabloneuse et ennuyeuse, et la Manche, ses cargos et ses courants!



Le canal passe par 3 grand "Lochs", si bien qu'il a suffit de creuser un tiers de la longeur totale du canal. On grimpe 32m puis on les descend, au moyens de 29 ecluses. Passer les ecluses a deux avec un bateau de 11m se fait plutot bien, meme s'il faut garder un oeil sur le voisin de devant, un sur le voisin de derriere, une main sur les amarres, l'autre sur la barre et la commande des gaz. Generalement quand l'ecluse est bondee, l'aide des employes de British Waterways ou d'autres equipages est la bienvenue. Il a fallu aussi que nous rachetions quelques parre-battages, car ici, le tarif, c'est au moins 4 de chaque cotes et un derriere.



Un des trois Lochs qui composent le canal est le fameux Loch Ness! Mon projet etait de le descendre sous spi, mais arrives sur place, nous nous sommes retrouves avec 20 noeuds de vent de face... C'est donc le ronronnement de notre diesel qui aura egaye la journee de Nessie, dont on n'aura d'ailleurs vu ni le museau ni la queue. Le mystere reste entier!



En revanche, Marie a profite de la descente du Loch Ness pour faire du pain, et on peut dire que maintenant, elle gere. On pourra donc ouvrir une boulangerie ambulante pour arrondir les fins de mois difficiles.

Demain soir, nous devrions nous trouver du cote de Fort William, au pied du Ben Navis, la plus haute montagne britanique. Les chaussures de rando en fretillent d'avance, et on n'attend plus qu'une meteo un peu plus clemente.

La bise a tous!

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Liste de lecture
Marie: Damien autour du Monde, de Gerard Janichon
Thomas: Bel-Ami de Maupassant; Les Geraniums Rouges de Claudio Ponte, un jeune auteur qui monte ;-)