George town, Great Exuma, Bahamas

Apres une quarantaine d'heures d'une navigation tranquille, on est
arrive cette nuit dans le mouillage de George town a Great Exuma. La
navigation depuis Abrahams bay s'est faite au portant, alternant largue
et vent arriere pour contourner les iles des Plana Cays, de Crooked et
Acklins, de Rum Cay et puis finalement de Long Island. Quelques
manoeuvres donc, d'empannage, de tangonnage et de de-tangonnage du
genois, Thomas est maintenant un vrai equilibriste de la plage avant!

Comme pour toutes les iles des Bahamas, l'entree de Great Exuma est
protegee par un reef (barriere de corail) et meme plusieurs. L'avantage
est que le mouillage est tres bien protege de la houle du large, le
desavantage est que la navigation pour entrer est d'autant plus
difficile que le bateau a un fort tirant d'eau. Pour ca, l'Olonnois est
le bateau ideal. Il conserve un faible tirant d'eau meme si, la pompe
hydraulique et le verin de remontee du safran etant casses, la pelle est
maintenant bloquee en position basse. Apres l'avoir contacte le
fabriquant nous dit que cette pompe n'est plus fabriquee depuis de
nombreuses annees et qu'il n'est pas possible de la reparer... mais il
nous a envoye un joli devis pour le remplacement...

C'est vers minuit hier soir qu'on s'est presente devant la passe, les 6
"waypoints" d'entree dument enregistres sur la carte electronique. Coup
de chance, c'est presque la pleine lune et on voit bien le relief des
iles, coup de pas de chance, on a 25 noeuds de vent pile dans la face et
le petit moteur de l'Olonnois peine a nous propulser contre le clapot et
le vent. Thomas est a l'interieur, sur l'ordinateur, pour me guider
precisement sur la route a suivre. Je suis a la barre, avec les cartes
electroniques dans une main, la VHF dans l'autre (pour pouvoir
communiquer avec Thomas), un oeil sur le compas et l'autre sur les
environs pour essayer de localiser cette barriere de corail dont Thomas
me parle ou cette bouee qui devrait etre juste sur notre tribord...
C'est sur qu'entrer de jour doit etre plus facile!! Mais tout se passe
bien et apres une heure et demi d'effort, on est mouille avec une
centaine d'autres bateaux sous le vent de Stocking Island, de l'autre
cote du canal par rapport a George town. Une tisane pour se rechauffer
et une part de gateau aux pommes, et dodo, on est tous les deux claques.

Au reveil ce matin, grand soleil sur le mouillage. Ce qu'on avait
identifie hier comme une foret de mats est en effet un maillage dense de
bateaux mouilles les uns a cote des autres... ca nous change de Abrahams
bay! D'apres notre guide, beaucoup de bateaux americans et canadiens
viennent ici chercher le soleil pendant les mois les plus froids et puis
repartent au debut de l'ete. George town devient alors le point de
rendez-vous de tous ces navigateurs qui fuient le froid et la grisaille.

Pour nous l'escale sera courte, de l'eau, un plein de produits frais, un
petit coup d'internet et peut-etre une lessive... Si tout va bien, on
repartira demain ou apres-demain vers les Exuma Cays, un chapelet d'iles
qui s'etend vers le Nord-Ouest jusqu'a Eleuthera et ensuite Great Abaco
ou l'on retrouvera Neil et Julie debut mars.

On vous souhaite un tres bon week-end, bises ensoleillees!