El Barquero

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We sailed from Viveiro to El Barquero, 10 miles away, on Sunday. What a perfect day!

Start with some pleasant sailing, the first one without shirt for a long time

Anchor l'Olonnois beside a desert beach

Dive to check that the anchor has a good grip on the sand. On-board again, do some fresh-water washing (spray water to use less of it)

Use “La ptite grosse”, our dinghy, to land on the beach at sunset

Enjoy some Pineau des Charentes brought by Marie's family in Viveiro, and which, surprisingly, survived to their stay :-)

Harvest some mussels (and almost a suicidal crab) for the dinner... and get back to the boat.

On Monday, we sailed from El Barquero to Cedeira. The grib files (weather forecasts) we downloaded predicted a westerly to south-westerly wind of 5 to 10 knots. On-site we measured 25 to 30 knots(!), and had to sail closed-hauled (fr: au pres) with one to two reefs in our main sail, and our stay-sail (fr: trinquette). The waves were correctly predicted though: 1-2m high. The deck was well rinced, but fortunately, the bottle of Pineau des Charentes survived the tacks.

We were also quite happy to see that the arch we built at the stern of l'Olonnois survived those tough conditions even if "La ptite grosse"and her 30kg were hanging to it. Thumbs up for Steinar's welds!

Future plans: we spend today and tomorrow in Cedeira, in order to have a look at the largest cliffs of continental Europe (more than 600m high). On Thursday the wind should be fair, and we'll set the course to La Coruna (fr: La Corogne).

Cheers everyone!

T.

Viveiro

L'Olonnois au mouillage a Viveiro

Baie de Viveiro vue du Sud-Est

Voila maintenant 2 semaines que nous vivons au doux rythme espagnol, et que l'Olonnois est au mouillage dans la baie de Viveiro en Galice. Nous y avons retrouve nos familles et avons bien profites de ces moments tous ensemble. Farniente, visites, plage et peche, et les incontournables bieres et tapas ont bien occupes nos journees et ont ravis nos estomacs. Nous avons meme pousse le vice jusqu'a profiter du spa de la ville, un moment tres apprecie et qui a bien egaye une journee grise et pluvieuse.

Bieres, tapas...

...et harmonica (mais pas trop pour ne pas atirer la pluie)

De la Galice, nous n'avons pour l'instant vu que Viveiro et ses environs, mais nous avons bien compris d'ou cette region tient son surnom de "Bretagne espagnole". De belles journees ensoleillees alternent avec des heures de crachin breton et de ciel bas et menacant. Mieux vaut consulter la meteo avant de faire de grands plans! Quelques journees de grosses chaleurs au debut de notre sejour nous ont toutefois montrees que mieux vaut un ciel un peu nuageux qu'un grand beau, tant la chaleur peut etre suffocante aux heures chaudes de la journee.

Entree de la vieille ville

Petite rue, aux maisons garnies de la specialite architecturale locale: la veranda, insipiree des poupes des grands navires.

Foret d'eucalyptus.

Viveiro ne nous a pas decu avec son tres charmant centre historique, les possibilites de ballades au bord de la riviere ou dans les forets d'Eucaliptus, sa grande plage et ses multiples glaciers et autre bars a tapas. On y trouve aussi un port de peche et un petit port de plaisance, ou nous ne nous serons arrete que pour refaire le plein d'eau et de nourriture, tant le mouillage est tranquille et agreable. La petite grosse a donc ete fortement sollicitee et ne nous a, pour l'instant, pas fait defaut. Nous ne l'avons pourtant pas epargnee et avons ete jusqu'a 5 personnes a bord. Autant dire que le franc-bord est alors tres bas et que les passagers d'avant finissent indeniablement trempes.

Le poulpe Manuel, grosse prise de chasse au harpon

Decortiquage de la bete, un vrai travail d'equipe! Des progres a faire sur la cuisson, car la chair de Manuel etait encore un peu elastique apres la cuisson.

Tonnelles locales, dont le toit consiste en un kiwi-ier. Depaysant quand on vient de Norvege.

Nos derniers visiteurs sont repartis au petit matin, a bord d'Obervad. Il est donc temps pour nous de partir a notre tour. Nous prevoyons de lever l'ancre demain pour partir vers l'Ouest et pensons faire encore un ou deux mouillages avant de nous arreter surement un peu plus longtemps a la Corogne. Il parait qu'on y trouve un excellent glacier que nous ne voudrions manquer pour rien au monde, et nous avons aussi une liste de bricole dont il est grand temps de s'occuper!

Bon courage a tout ceux pour qui la rentree est faite ou est proche, nous pensons bien a vous! Bises salees et ensoleillees!

Le betisier de l'Olonnois - part 2 (english)

Question: What is Mathieu's hat made of ?

Some pictures from the Bay of Biscay

S/Y Obervad with whom we sailed the 200 last nautical miles. It is 40 feet aluminium centerboarder with cutter rig. L'Olonnois' big brother!

One of the numerous cargo ships we met on our way to Spain. Their speed is close to 20 knots in average.

A screenshot of our navigation software (OpenCPN) in the Biscay Bay. We are located at the red cross. The small triangles stand for other ships. On our East, the "cargo highway" from Ouessant (Brittany) to Finisterre cape (Galicia), which we had to cross.

Anchoring at Dunmore East, Ireland

Le betisier de l'Olonnois, partie 1

La nuit est calme et noire. Il est tout juste minuit et l'Olonnois file
plein Sud, au travers, a 6.5 noeuds. Nous nous situons a une vingtaine
de milles au Nord du point de rencontre avec le voilier Obervad, avec
lequel nous avons rendez vous dans la matinee. Je suis de quart, et
j'ouvre l'oeil car la derniere position rapportee par Obervad est bien
en avance sur le planning. Il se peut qu'ils soient deja dans le coin!

Soudain je distingue une forme rouge oblongue au loin. Un spi que l'on
illumine! Obervad devant arriver de Port la Foret, vent arriere, ca
parait logique! Je les trouve ambitieux de traverser le rail des cargos
sous spi de nuit, mais en tout cas, c'est admirable.

Je fonce a la table a carte et recupere la torche maglite la plus
puissante que nous ayons a bord. J'eclaire nos voiles en faisant
clignoter la maglite pour attirer l'attention sur nous. Aucune reaction.
J'insiste ainsi pendant une bonne minute, en me disant qu'il est temps
d'etablir un contact radio.

Soudain la forme rouge s'eleve au dessus de l'horizon, et devient
legerement plus claire.

La Lune continuait de se lever, sans preter attention a mes simagrees.

200 milles

Nous sommes vendredi 10 aout, il est 6.00 du matin, et il nous reste 200
milles a parcourir sur les 500 qui separent l'Irlande de l'Espagne.
Au moment ou je vous ecris ces lignes, l'Olonnois et Obervad se trouvent
a quelques centaines de metres l'un de l'autre, et filent ensemble vers
le Sud a 6-7 noeuds dans la brise. Retrouvaille quelque peu surrealiste
au milieu de la nuit et du golfe de Gascogne!
Il y a une quantite incroyable de cargos sur la route Cap Finisterre -
Ouessant qui delimite le golfe de Gascogne. Faut ouvrir l'oeil, et le bon.
Bon week-end a tous!

Life onboard l'Olonnois during crossings

Long crossings, as the North Sea crossing (400 nautical miles), and now
the Biscay Bay crossing (500 nm), are important elements of our trip.
We could have shortened them by introducing more intermediate steps, but
we had found out earlier that after two days at sea, we were just
starting getting into the tempo of watches, and start to enjoy it
without being too tired. So we decided to go for the following strategy:
sail long distances between selected places, and spend enough time at
each place for discovering it "properly".

And here we are, in the middle of the big sea, just the two of us and
our dear boat. Scary? Well, not that much. It is even enjoyable. But the
main factor for making it possible and enjoyable is trust, i.e. knowing
that:
- the one on watch will take care of him/herself (for instance, wearing
his/her harness when needed)
- the one on watch will wake me up if there is something wrong, or any
doubt about the navigation
- the boat can cope with the conditions we are facing now.
And this trust in the boat and in the other one only comes with the time
spent together in various situations, especially the tricky ones. It
allows the the one not on watch to rest properly which is very important
for long crossings.

The life on-board is organized in three-hours watches.
9-12 Marie
12-15 Thomas (including prep. lunch)
15-18 Marie (including prep. dinner)
18-21 Thomas
21-0 Marie
0-3 Thomas (including prep. night collation)
3-6 Marie (including prep. breakfast)
6-9 Thomas.
We indeed have four meals per day, in order to have food often, but in
smaller quantities. Sleeping is also quite spread throughout the day. It
is for me quite difficult to sleep between 21 and 0, while I easily
sleep between 15-18, which would be totally impossible when on land.

The basic tasks to perform when on watch are to navigate (decide where
to go), to set the course of the boat, to set sails properly and fill-in
the log describing the conditions encountered and the decisions made. In
addition to be required by insurance companies, the log is a nice
"quality check" tool that obliges us to follow the evolution of e.g. the
atmospheric pressure, which may indicate bad weather coming, and keep an
overview over how wind has shifted, compared for instance with the
forecasts we had when starting.

The one not on watch reads, sleeps, or sometimes bakes delightful
rhubarb pies ;-)

Sur l'autoroute du soleil

Comme vous pouvez surement le voir sur la cartographie, nous voila
partis d'Irlande (Dunmore East) direction l'Espagne!

Dunmore East se situe pres de la pointe Sud-Est de l'Irlande, a
l'embouchure de la riviere qui conduit a la ville de Waterford. Il n'y a
pas grand chose a voir a terre, mais il s'agit d'un joli point de depart
pour la traversee vers l'Espagne.

A Dunmore, l'Olonnois a passe la nuit au mouillage dans une petite baie
bordee de deux plages. Grace a notre faible tirant d'eau, derive et
safran releves, nous avons pu mouiller tout au fond de la baie, dans une
zone de faible profondeur: donc peu de chaine a derouler pour accrocher
l'ancre, et peu de distance jusqu'a la plage! Corrollaire: l'Olonnois
servait de bouee pour les cours de voile, et de repere pour les nageurs
en eau vive (nombreux et enthousiastes!). Les photos de ce joli
mouillage viendront des que nous aurons une bonne connexion internet.

Hier mardi vers 14:00 heure francaise, nous hissions les voiles
direction le soleil, plein Sud. Vent tres capricieux au debut, entre 25
noeuds en sortie de baie, jusqu'a petole dans la nuit. Pour eviter de
trop nous faire brasser par les vagues dans la petole, nous laissions
Firmin (le moteur) pousser le bateau a 3 noeuds. A l'heure au je vous
ecris, tout va mieux, nous sommes au pres dans un vent de Sud-Sud-Ouest
d'environ 10 noeuds, et nous avancons a environ 5 noeuds sur notre
route. Seul hic: tres mauvaise visibilite, environ un demi mille nautique.

La partie drole de l'histoire, c'est que si tout va bien, nous devrions
rencontrer "Obervad", avec a son bord, Lea, Mathieu et ses deux filles
avec qui nous parcourerons les 200 milles restant vers Viveiro. Le
rendez vous est donne vendredi midi (pour l'apero (il nous reste
encore(!) du whisky ecossais)) a environ 200 milles au sud de notre
position actuelle. Ce qui s'annonce jouable sauf gros caprice meteo. En
tous cas, cette perspective donne le sourire a l'ensemble de l'equipage :-)

En esperant que ce message envoye par satelite parviendra sur le blog...
bonne fin de journee a tous!

Lectures en cours:
Marie: La promesse de l'aube de Romain Gary
Thomas: Seul autour du monde (sur un voilier de onze metres) de Joshua
Slocum

"La ptite grosse" s'invite a bord.

Nous avons profite de notre longue pause a Howth pour nous equiper d'une annexe, a savoir un petit canot pneumatique qui nous permettra de rejoindre la cote quand nous serons a l'ancre.

Tres ignares en annexe, nous avons suivi les conseils de Christian d'Entre-Cotes, et avons opte pour la marque "Excel" qui propose une gamme dotee d'une quille gonflable. La version plastique de l'Olonnois en somme ;-)

Nous avons opte pour le plus petit modele (SD235) pour des raisons d'encombrement une fois pliee, et de prix.

Le service de Excel (UK) a ete tres bien. Commande mercredi, annexe livree a la marina de Howth vendredi avec son moteur hors bord de 5cv.

En la gonflant, nous nous demandions comment nous allions baptiser cette annexe.

Une fois gonflee, il n'y eut plus aucun doute. Elle s'appellera "la ptite grosse" :-)

Aussi large que longue, je vous presente notre annexe.

L'arceau qui fait aussi office de bossoir (grue) pour le moteur et l'annexe qui pesent chacun leur pesant de cacahuete (30kg)

L'Olonnois, qui ressemble de plus en plus a un bateau de voyage (a savoir avec plein de trucs qui trainent sur le pont)

Still in Howth...

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... and still waiting for the weather to clear up. 

Discovering the Irish food

Being in Ireland for almost a week now, we had time to enjoy some of the local specialties. It starts with beers, of course! In Dublin, Thomas also tried the “Irish stew”, a simple stew made of lamb and boiled vegetables and served with Irish bread and butter. Very good, he said! But the even more local specialty, in a fishing harbor, would be fresh fish. We tried oysters, sea trouts and prawns, delicious!

But it seems that the most popular food in this harbor is actually fish and chips. At any time of the day, people are sitting all around the place, eating take-away fish and chips. For two French like us, fish and chips doesn't look either attractive or very good, so we didn't even try... next time, maybe!

Cooking my way through the storm

Home made Irish soda bread

As you would probably recognize me, it was bread that I decided to bake. But not any bread, the Irish soda bread. The Irish bread is very different from any bread I know of. The rising ingredient is actually not yeast, as it would be for any normal bread, or baking powder, as it is for scones, but it is baking soda (“bicarbonate de soude” in french). This makes the taste and the texture unique. I used the recipe from Pascal Weeks, a success!

... and rainy Dublin!

 After a beautiful day in Howth on monday, we went to Dublin yesterday. Unfortunately the weather was not as good as the one from the day before and we got rain and gray sky. A very good excuse to find refuge in pubs and to enjoy local beers and food.

Strange feeling that finding ourselves in a capital city after three and a half weeks of sailing and staying at small harbors in the country side. We did not really enjoy the shopping streets, busy with tourists and noisy from the traffic. But the old Dublin with the pedestrian streets was a pleasant place to walk.

Lunch break in the old part of Dublin city

 Looking for shipshandlers, we went as well to the surroundings of Dublin. Beautiful houses hidden behind walls and facing the sea... no doubt, rich people have good taste :-)

Small fishing harbor in Dublin surroundings

As for today, Wednesday, the weather and the stormy south wind outside "force" us to stay in the harbor... luckily, there is plenty of maintenance to do and enough restaurants and pubs in the city so we will not get bored! We are planning to leave again on Saturday or Sunday, sailing south to Waterford or maybe even straight to Spain.

Sunny Howth...

As we were beginning our fourth week traveling across oceans, we touched land in Ireland (Howth) on sunday night. Tired, after a boring and demanding navigation from Scotland, we ate a good dinner and went straight to bed!

Departure from Islay (Credit photo Christian Couette)

Squall upon arrival in Ireland

 
A well-deserved night of sleep later, we began exploring the peninsula of Howth, located some 20 km north from Dublin. The weather was warm and sunny and the scenery beautiful. A small path lined with pin trees and yellow and purple flowers goes along the cliff all around the peninsula... it was like being in some Mediterranean areas! For the first time since we left Norway, we actually felt warm. A very much awaited feeling for me but a little less for Thomas who is already fearing the warm and humid climate of the Caribbean!

Howth harbor

Lighthouse at the very far end of the peninsula

Entrance of the Dublin bay

Golf course in Howth

The small city of Howth is really charming with its peer encircled on one side by fishing vessels and on the other side by pubs, fish restaurants and other fish shops. We did not get the chance to try one of the fish restaurants yet, but this is definitely on the list!

The very active sailing school brings a lot of kids into the marina, no way to get bored in Howth! Seeing all the small dinghies sailing around reminds me of the good summer days in La Bernerie, eating the delicious food from my grand-mother and spending the whole day at the sailing club.

Howth's peer at sunset

Dinghy in the harbor entrance